“不辛苦！”乔母似乎见了玉磊后脸上笑意就没消褪过。阿莲把手里礼品扬了扬：“妈，这些东西放你房间了。”阿莲母亲责备道：“不懂事，还让杜老师破费！”
“哪里是我让人家买呀，”阿莲道，“是玉磊哥自己要买的嘛——孝敬您老人家的还欠着呢，下次叫他加倍补上哈！”
“这么大了还没个正形儿。”才说完又替女儿开脱道，“杜老师你可别见怪，阿莲平时不是这样的！”
玉磊道：“我觉得这‘形’不正得恰到好处啊！”
“杜老师，别太惯着她。”乔母笑得合不拢嘴。
“妈，你也别太正形——您是长辈，口口声声杜老师的，多生分！”
“那妈就叫小杜了。小杜，厨房油烟味很重，你们到厅上——家里脏乱，看能不能找个干净的地方坐一坐。”
“阿姨，这还脏乱啊？真正叫纤尘不染呢。”
从后厅出来，阿莲悄声笑玉磊道：“怎么一口一个阿姨，不叫‘妈’了！”
“是你说的，我可真叫了！”玉磊说着做了个“ma”的发音口型。
“别，”阿莲慌忙捂住玉磊的嘴，“多难堪啊！”
“难堪什么，不是迟早的事么。”
“表面上是‘迟早’，实质上是‘名分’——我当然无所谓，但我妈很注重的。”——人的思想真是错综复杂。以阿莲来说，追求爱情，她是开放的；恪遵礼制，她又是保守的。以乔母来说，从小接受的教育是必须严格遵守礼教，但自己错过一次后，又担心女儿步自己后尘，不敢苛求礼制——上次同意女儿独自去坳村见玉磊，今天又杀祘鸡招待就是她这种心理的反应。
“我带你看这房子一处最独到的设计。”阿莲带杜玉磊从正房和厢房中间的弄道进去，里面还有一条回廊，“这条回廊叫避弄，四通八达，可以绕到后厅，还可以绕到前门，小时候我们经常在这里捉迷藏。避弄的主要功能是便于妇女回避，附加功能是防火，而且整座建筑更加冬暖夏凉。”
“先人真是智慧！”杜玉磊赞完，忽然话锋一转，“阿莲，刚才阿姨可是说哪里干净哪里坐，我以为最干净的无疑是你闺房，可以进去么？”
“可以的。”阿莲迟疑一下，“玉磊哥，你是第一个进我房间的男孩——从我记事起，奶奶和妈妈就不允许男孩子进我房间。”
“谢谢！”玉磊忽然有些诚惶诚恐。
阿莲房间四壁和天花板贴着粉红色墙纸，杉木地板上也涂了浅红色油漆。旧式罗汉床上水红踏花被叠成三角形。梳妆台、写字台、衣厨和床头柜是现代样式，漆的是浅色紫罗兰。写字台上摆着一张她自己的全身彩照。床头柜上有一盏台灯，也是紫色的。台灯旁边整齐叠放几本书。杜玉磊见到上面一本是琼瑶的《在水一方》，想起阿莲第一次到坳村学校时唱曲子的情形，只不知是先买书还是先听琴的。
“你房间能醉人的！”毕竟是年轻人，情境转换立即带来心境转换，玉磊此时又没了刚才的诚惶诚恐，他握住阿莲的双手，目光里要喷出火焰了，“阿莲，爱你！”
“玉磊哥，我也爱你！我们好好坐着，妈妈在家里呢——”阿莲努力避开玉磊的唇，“对了，这屋里还有一处玄机呢。”
玉磊不情愿地坐下：“什么玄机？”
阿莲掀起一块活动木板，露出一口阴井，道：“你猜这是做什么用的？”
玉磊摇摇头：“不懂。”
阿莲笑道：“‘倒香汤’，其实就是用来倒洗脚水的。小时候不懂，还经常用来藏零食呢。”
“阿莲的洗脚水的确可以称‘香汤’！”玉磊坐不住，又站起来想和阿莲亲热。
“蠢才！”阿莲把玉磊又按回椅子上，“还有啊，我发现你的名字有讲究。”
“什么讲究？”
“‘杜玉磊’，中间是‘玉’。玉者，石之美者也。却被两边的‘土、木、石’包着，所以你这块‘玉’是璞玉，不易被人发现——幸好我先发现了！”
“别看走了眼，我就是一块石头。”
“我有慧眼呢。”阿莲眨了眨眼。
这时大门口传来一阵踢踢踏踏的脚步声，阿莲道：“我爸回来了，出去见个面吧。”
眼前的男人让杜玉磊思维有点短路。这样的男人怎么和阿莲母亲相称啊！
“爸爸回来了？”
“嗯。”乔父奇怪居然有男孩在女儿房间，道，“欸，他是谁？”
“我男朋友，叫杜玉磊。”
“您好。”杜玉磊想叫“叔叔”，实在叫不出口。
“男朋友？”乔父乜了一眼杜玉磊，“做什么的？”
“老师。”阿莲道。
“哪里的老师？”
“坳村的。”
乔父鼻吼哼了一下：“乡长不要，找个乡下老师。这不是茅寮里选瓜——越选越差么。”
“爸，说什么呢！”阿莲打断他的话。
“我不说，说了也不管屁用。”乔父又扫了玉磊一眼，进后厅了。
“玉磊哥，对不起，你别介意。”阿莲替父亲抱歉道。
“小婿不敢。”玉磊笑道，“岳父大人要打要骂我也得忍着受着不是。”
阿莲不想跟父亲一起过去，又拉着玉磊回自己房间，听这话笑道：“他敢，你可忍我不可忍！”
两人复又坐下，玉磊道：“有句话不知当问不当问。”
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