顾克贞听了,若有所思,眉头蹙起。霍主事虽在摆困难,说的倒也是实情,他也是这般想的。
朝廷政令不是简单下发就成,还得考虑执行情况。
户部如今几乎两眼一抹黑,下面难免搞鬼,又没有足够的监察力量。
稍后,另有几位也说了说各自的意见,大同小异,顾虑重重。
征税尚且不好办,更别提专营了,更很难实施。
最后,众人竟无计可施。
顾克贞有些失望,只得望向忝陪末座的柳湘莲:“柳主事,你是什么想法?”
柳湘莲听了一会儿,百无聊赖。
此事很困难他当然知道,所以要等到搞出卷烟之后,才提出此议。
这时见众人都望向他,柳湘莲端正了坐姿,“刚刚各位大人说的都不错。”
“如果征收田赋,或者征收商税,户部管控的力度就太弱了,税金流失太多。
下官的建议是,对农户只加征稍高的田赋就成,地方就不会有太强烈的动机去隐瞒,毕竟被查出来也是要付出代价的。管控的重点,该是后续的‘加工’环节。”
加工?众人听了皱眉,面色茫然,不解何意。
多数人并没有染此恶习,不知他所谓的“加工”是什么意思。
霍主事听了却有些兴奋,仿佛被挠中痒处,忙问道:“柳主事说的可是‘切丝’?近年有商贩专门收购原料后,切成细小烟丝,再行贩卖,利润可观。不过,”
他微微眯眼,说道:“这些作坊规模都不大,又分散各地,征税怕是也不易。”
柳湘莲看向他,此人倒是知道的挺多。
他说的切丝就是将烟叶切成烟丝,此时尚算新鲜。
柳湘莲点了点头,“霍主事所说不错。不过,不仅是切丝,还可以继续加工。”
“加工”二字,语气加重,显有所指。
包括顾克贞在内,众人都大感疑惑。
他们也能理解这二字的含义,可难免也生出不满来——咱们说征税的事儿,你俩怎倒谈起做生意来了?
顾克贞咳嗽一声:“柳主事,不要卖关子了。大家都很忙。”
柳二郎始终沉稳,毫无为难之色,令他生出几分期待。
柳湘莲笑了笑,从座位上站起,抬起袖子,从中掏出一个小木盒。
打开之后,众人齐齐望了过去,看到盒中是三根手指粗细、略长的白色“纸棍”。
“这是何物?”众人问,更加不解。
柳湘莲环顾周遭,笑问道:“此物名为‘卷烟’,哪位大人愿意一试?”
这话一出,众人便知,这该是他所谓的继续加工之物。
年长者多有些矜持,纷纷看向霍主事。
霍主事面色微红,当着上官的面吞云吐雾,会不会留下不好的印象?
心里纠结一番,在顾大人的注视下,还是从命了,隐隐有些兴奋。
他走到柳湘莲身前,轻轻拿起一支,凑近眼前端详,又放到鼻端嗅了嗅,果然是烟草味道,还有一股子浓郁的芬芳。
“此物该如何用?”他问道。
柳湘莲也取了一支,做了夹烟的示范动作。
霍主事当即领会,照猫画虎,眼中闪烁喜色,觉得这动作可比端着烟锅子优雅多了。
柳湘莲命人找来火折子,给他点了。
“纸棍”被引燃,白色烟雾升起,香味四散。
霍主事深吸一口,闭了眼睛,缓缓吐出,表情沉醉而愉悦。
柳湘莲心下了然,这位估计是位老烟枪了。
待他试够了,笑着看他,问道:“感觉如何?”
对于霍主事而言,这是种全新的体验。
此时的烟丝都是晾晒,柳湘莲则采取了烘焙之法,又添加了增香的香料,还多了“过滤嘴”,比他往常所用好了何止数倍!
霍主事不由惊叹道:“大妙!口感极佳!不知何处可购?”
柳湘莲笑而不答,反问道:“如果此物面世,霍主事以为将会如何?”
霍主事毫不迟疑,断然道:“必定争相购之!妙不可言,真妙不可言!”
又问道:“恐怕价值不菲吧?”
“较之原料,增值数倍。”
霍主事不禁咋舌,寻常烟草已经不便宜,你这增值数倍,就没想让穷人用呀。
这对他来说不算什么,还能承受得起,忙问道:“哪里有售卖此物的?”
显然大为意动。
旁人看他激动异常,都感莫名其妙,不能理解这等反应。
柳湘莲笑而不语,转头面向顾克贞,说道:“下官以为,今后户部关注的重点,当在生产环节!如此,用尽量少的精力,获得尽量多的税金!”
顾克贞不置可否,淡淡道:“你仔细说。”
众人这时也打起精神来,此事新鲜,倒要听听。
柳湘莲解释道:“今后,烟草可采取专卖之策。欲经营此业,则先要获得专卖权,三年为一期,竞价拍卖。此为一笔收入。而对于烟厂,则重税之。至于未经许可擅自从事加工的,包括烟丝工坊,一概取缔。当然,偏僻之地也控制不住,户部的目标该是城市。此物昂贵,只这些富裕之家消费的起,税负实际上也是他们来承担。”
霍主事道:“如此一来,私造的不会少。”
这是必然的,谁能断绝?柳湘莲道:“何必求全?就比如田地明明白白就摆在那里,难道田赋就能全部收上来?”
这个理由足够强大,令众位同僚很无语——你也不必如此揭户部的短。
“卷烟”的出现,提供了一道契机。
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