望远镜的原理并不复杂，所以无所谓保密与否的问题。其他人要仿造望远镜，最大的障碍就是透明玻璃的来源和成本问题。郝氏作坊能够降低望远镜的成本，有几个诀窍，一是用纯碱和石灰石代替硝石和羊角，二是以山中常见的石英石来取代传统上非常神秘的“琉璃石”，这几个诀窍，现在都成了郝氏作坊的核心机密，郝以宗对苏昊千叮咛、万嘱咐，叫他再不可泄露于其他人了。
苏昊也知道自己以往有些过于冒失了，于是接受了郝以宗的劝告，只把手上的技术在郝氏作坊里使用。这天，苏昊又来到了郝氏作坊，因为郝青托人捎信给他说，上次苏昊让郝青炼的坩锅钢，有结果了。
“苏百户，你教给小人的那个炼钢的法子，好像有些不妥啊。”
苏昊和郝青一见面，郝青就愁眉苦脸地对苏昊说道。作为一个匠人，郝青还是习惯于把自己放在更卑微一点的位置上，所以仍然是称呼苏昊的官职，并以小人而自居，苏昊纠正了几次也没效果，只好由着他了。
“怎么呢？”苏昊问道。
郝青拿过来一块炼好的钢坯，对苏昊说道：“苏百户，这是小人根据你说的法子，用坩锅炼的钢，里面加了你给小人的那种石头，你说叫什么锰矿石的？”
“哦，已经炼出来了？”苏昊惊喜道，他接过郝青手里的钢坯，上下翻看。如果他没有记错，这应当是人类有史以来最早炼出的锰钢吧？
锰钢是一种高强度钢材，耐冲击、耐挤压、耐磨损，在后世常被用来制造诸如推土机铲子、轴承滚珠等需要承受恶劣工况的部件。锰钢还有一个非常好的特性，就是在加热到橙红色的时候，会变得非常柔软，易于加工，这个特性在缺乏机加工设备的时代也是非常重要的。
苏昊在野外进行考察里，偶然发现了一处小小的锰矿藏，便命人采掘了一些锰矿石，运回来备用。前些天，苏昊让郝青做了一个大坩锅，试炼锰钢，想不到郝青这么快就把锰钢给炼出来了。
“这钢有什么毛病吗？”苏昊问道。
郝青苦笑道：“我在钢里加了那个锰矿石之后，炼出来这么一个玩艺。你看着它像块钢，可实际上，它比土坯也强不到哪去。”
苏昊诧异道：“此话乍讲？”
郝青把那块钢拿过来，搁在一个铁砧子上，然后拿过一把锤子，在那块锰钢上轻轻地敲了一下。苏昊看到，那块锰钢果然如郝青说的那样，脆生生地裂开了。
“怎么会这样？”苏昊大惊，“你不会搞错了吧？”
郝青道：“我正是按你说的法子做的，在炼钢的时候，加了一点这个石头，你看，你拿来的石头还在边上放着呢，我不会拿错的。”
苏昊走到堆在一旁的几块锰矿石跟前，拣起一块，认真看了看。没错，这肯定是软锰矿石，四方晶系，单晶体为柱状或粒状，黑色，半金属光泽，能污手，解理平行完全，密度4.5左右。如果他连这样的矿石都会认错，也别在地质圈子里混了。
“这矿石没错啊。”苏昊嘀咕道，他忽然想起一事，瞪着郝青道：“老郝，你刚才说，加了‘一点’这个石头？”
“是啊。”郝青道，“我怕加了以后有什么不妥，所以没敢放多。”
“没敢放多，那是放了多少？”苏昊追问道。
郝青用手比划了一下，道：“大概……不到半成吧。”
“我晕！”苏昊以手拍着脑门，懊恼道，“怨我没跟你说清楚，要炼这锰钢，这锰的比例起码得达到一成半以上才行的。”
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